卿姐和戲班甚有淵源，堂叔父羅少川，藝名小鶯鶯，是上世紀四十年代著名的男花旦，由於父親早死，母親覺得女兒跟叔父做戲也是一條出路。那時候入戲班都由梅香做起，邊做邊學。叔父是她的啟蒙師，十歲八歲已教她很多戲，那時學的是傳統戲，《打洞結拜》、《殺忠妻》、《七賢眷》、《西河會妻》、《平貴別窰》、《回窰》等。她說小時候只喜歡花旦扮靚，原來做戲好辛苦，辛苦就沒興趣，跟叔父學戲要交功課，學時沒有上心，做完就放埋一邊，現在統統忘記了，只記得個戲名。
「十幾歲做二幫，叫做開始紥，阿叔叫我跟薛覺先，帶我去見五叔，就咁樣做左薛覺先徒弟。」
師傅好似支盲公竹，在戲行有人帶路。不久上位擔正，她記憶中粵劇、電影都有同薛覺先拍過，拍過甚麼戲？「拍過咁多戲，拍過咁多人，點記得呢！幾十年前的事我唔會記住咯，早就拋開晒啦！」
拍電影有沒有師傅呢？師傅就是她的拍檔。卿姐特別點名提起吳楚帆、張瑛，兩位是好拍檔也是好老師，教她做時裝戲和古裝戲要有分別，講話語氣不同，走路姿態不同，做花旦是大家閨秀，武打片是江湖俠女，時裝片要談情說愛，時代和身份不同，有不同的做法。吳楚帆送好多書給她，叫她學書中不同人物的性情和行為舉止。這些恩情深刻難忘，至今記憶猶新。
虛齡十七就拍電影，母親幫她接戲，做大戲要學識所有功夫仔至做得，花旦上舞台要唱得、做得、打得；拍電影比做大戲容易，那時興拍古裝歌唱片，最緊要識唱歌，時裝片連台步身段都不用，識做戲就得，她拍電影的數量比粵劇多，多到可謂驚人。電影資料館一連三個月選映她的電影，文場武場、時裝古裝，有英姿颯爽的女元帥，武功非凡的女俠，賢良淑德的媳婦，高貴優雅的女皇，以至時尚性感的美人，角色包羅萬有，稱得上是個全能花旦。
「資料館統計過，我有三百三十部電影，有咁多？我自己都唔知道。」
拍片最忙是那個時期？
「想起嚟，最忙係「電懋」（影業公司）時期，一年簽十二部戲，每晚做完夜戲，趕去片場拍片，拍到天光，收工又趕住去戲棚做日戲，日日唔夠瞓。拍左嘅戲自己都冇得睇，上畫之前有試片，但係冇時間睇，唔知做成點，靠人地話我知。哈！好彩又有票房。有票房又簽十二部，十二又十二，年年係咁。」
一日裡面又拍戲，又唱戲，會不會搞到劇本大兜亂？
「嘩！啲劇本堆滿個房間，我將電影同大戲分開兩堆，連個記性都要分開兩邊，讀下劇本又記下曲。好彩後生記性好，淡定啲，不會亂嘅。」
問現在放映中的戲，有那一部想看的嗎？有。
「我想睇《歷盡滄桑一美人》，睇下自己當年點樣做，我怎樣歷盡滄桑呢？」
卿姐星途燦爛，事業一帆風順，「滄桑」兩字與她的現實生活距離好遠，抽離現實，可以演繹不同的人生，這就是演員的本領。她做戲同時拍電影，雙線發展，當然要「好叻」。聽見有人讚「好叻」，她這樣回應：「我就係唔叻，至會拍咁多電影。」何解？「做戲叻我就去做大戲喇！」這話似乎有理其實又不是道理。做電影明星沒那麼簡單，卿姐票房號召力非凡，有票房自然多產，二十年間拍了超過三百三十部電影，紀錄至今無人打破。
「做戲有做戲辛苦，師傅唔會教你做，做耐左，見你乖就鬧你幾句。乖至有得鬧，你唔乖，連鬧都冇得鬧，咁就好慘咯。」老戲班文化，鬧即是教也。
拍電影有另一種辛苦，卿姐說起初不習慣，一場戲拍來拍去，唱完又唱，好似永遠拍唔完，晚晚拍到天光，好疲倦，好辛苦。「辛苦到喊！真係流眼淚。辛苦到好想唔拍，但係拍到半之半，導演話唔拍要賠錢喎！喊完一餐，又埋位繼續拍。一聽見話收工，唔係精神左，係即刻瞓著左。」
到七十年代，卿姐已經息影定居美國。八十年代返港，電影太忙時推掉的戲班又找上門來，人情難卻，再做了幾台戲，最後與羅家寶組「寶艷紅劇團」演出首本戲《夢斷香銷四十年》、《丹鳳飛臨野鶴家》、《箭上胭脂弓上粉》等，拍檔還有龍貫天、任冰兒、李嘉鳳、蕭仲坤、尤聲普，算是告別舞台演出。她說那時已經多年沒有做戲，重踏台板，覺得好辛苦，之後真要退休了， 從此淡出藝壇。
演藝事業給她帶來名利雙收，她表示，到退休之後才真正享受生活，過去的輝煌，只要放得開可以完全忘記。早年偶然還會陪朋友客串唱局，如今粵曲也不唱了，生活樂趣就是行街、飲茶、打麻雀，與一般香港人無異，好平淡。平淡就是幸福。
「去到邊幾乎都係我最老，邊度都唔想去。電影資料館叫我出嚟見觀眾，我都唔想，稔左好耐，想到人家為我做左咁多嘢，都好應該出嚟多謝觀眾嘅。」
闊別舞台這麼多年，今日與觀眾重逢，有沒有些少緊張呢？她答得好爽快：
「興奮就有，緊張就冇。昨晚重打麻雀打到好夜，今朝早至搵衫著，我好隨便咋！」她形容見觀眾好似見老朋友，沒必要刻意打扮。那一天，她的確是便裝上場，先來一件紅色外套亮相，後換一件黑色上衣出場，簡單樸素，已經非常得體，依然保持美艷親王的氣質，一派雍容華貴。
她沒有甚麼駐顏之術，現時生活簡單，心情開朗，日子過得好，健康最重要。她又說自己幸運，身邊有好幾個乖徒弟，大概就是當年被她「鬧」最多的幾個。例如楊麗紅最會給她買好吃的東西，何偉凌更是隨傳隨到，陪她去這裡那裡，實在難得。
問養生之道，卿姐說，養生就是：「放開懷抱沒煩惱，與世無爭不苦惱。」
撰文：小禮
美艷親王．羅艷卿 影展 6月-8月 香港電影資料館