劉洵6歲加入「鳴春社」學京劇， 師承李萬春、李少春、蓋叫天等京劇名家。19歲畢業於北京「中國戲曲學校」，成為「中國京劇院」演員。1980年來港，在香港舞蹈團和香港演藝學院任教。1981年劉洵推薦下，本港名伶尤聲普、李奇峰、羅家英同拜入李萬春門下，彼此成為師兄弟。2000 年擔任演藝學院課程統籌及藝術指導，是全日制中國戲曲課程的奠基者之一，協助制訂課程內容，並教授基本功、劇目及專題研習等科目；曾為學院排演《五女拜壽》、《平貴別窰》、《未央宮》、《桃花扇》、《震天弓》、《乾坤鏡》等多部戲，保留粵劇特色，擷取各劇種和表演藝術之長，豐富粵劇內涵。離校之後，仍為畢業學生的新劇創作獻力，例如為吳國亮、洪海合作的《拜將臺》擔任導演。2021年獲香港演藝學院頒授榮譽院士銜。
劉老師半生在香港從事戲曲教育，很多粵劇演員都是他的掛單弟子，李龍、陳好逑、尹飛燕等紅伶也曾受教，而真正執弟子禮的，僅陳嘉鳴和康華二人。劉老師專責為兩名愛徒的劇團擔任導演和藝術指導，悉心教導如何掌握藝術精神，提昇戲曲表演的格調，以嚴謹的專業態度，擺脫民間粵劇的守舊印象，培養成為高雅藝術表演。陳嘉鳴近期演出的《秦香蓮》、《紅娘》、《二堂放子》、《碎鑾輿》等獲得高度評價；康華與一眾青年演員的《穆桂英》、《西遊記》以至傳統的《再世紅梅記》，皆展現與別不同的風格，演出備受觀眾讚賞，正是名師出高徒的體現。
1986年，劉洵擔任徐克電影《刀馬旦》戲曲指導，由此涉足電影界，翌年拍攝了個人第一部電影《殭屍至尊》；此後數年間，在近百部電影中飾演各式配角人物，演盡善良、忠直、嚴肅、搞笑、慈祥、惡毒的人物角色，圈內稱他為「黃金配角」。1990 年以《笑傲江湖》飾演東廠大太監古金福，獲提名第10 屆香港電影金像獎最佳男配角。演反派太監的經典還有《新龍門客棧》的東廠檔頭賈廷；《九品芝麻官白面包青天》的李蓮英，與周星馳對咀罵戰一幕，精彩對白更成為影壇佳話。此外，《黃飛鴻》系列之《獅王爭霸》飾演黃飛鴻父親黃麒英，《倩女幽魂》飾演白雲禪師，身份又回復名門正派；參演王家衛執導的《一代宗師》更展現深厚的武術與舞台身段。由於反覆演繹忠和奸角色，據說他後來自定一套規則：留鬚則忠，無鬚則奸。這便是劉洵的一個有趣角色分野。
劉老師為人處事豁達大度，待人以誠，相識滿天下；晚年退出舞台，專注培育後輩，生活簡約低調，近年健康欠佳，仍作為弟子精神支柱，每有演出皆親自指點，追求藝術的理想從未放下，對培育新一代青年，可謂鞠躬盡瘁、死而後已。
「天道無親，常與善人」，浩瀚天河上一顆發亮星星悄然殞落，我等只許默哀祝禱，願劉老師早登天國。精神常在，正氣常存！
撰文：廖妙薇
圖：劉洵電影劇照。初來香港與蕭啟南、馬玉琪、梁漢威珍貴合照。院士照及晚年近照。