王嘉明在傳統崑曲的內涵中，發掘它當代前衛的地方，他利用戲曲的舞台特質，藉演員的走位更換劇情的時空與地點，創造一種流動的時空想像空間，以現代劇場手法詮釋崑曲的寫意和韻致。豐富了舞台的內涵，也加強了戲曲表演的層次感。
現代崑曲舞台隹作
導演著力較深之處，是利用數十根木樁作為場景裝置，木樁隨場景流動排列，轉換疏密高低位置，配合或明或暗的柔和光影，呈現如幻似真的戲劇氛圍。台口擺設依傳統的一桌兩椅，而桌椅以至儀仗道具都是枯枝蓑草造型，揭示樹木與蟻子的意識牽連。劇場舞美設計的脗合，演員像處身自然環境中盡情發揮角色，這創新之作，堪稱為現代崑曲舞台佳作。
施夏明演淳于棼，人物琢磨歷十年有餘，演出了個性；崑五代青年演員賀欣悅，演來流暢自如，師生同台默契，唱段優美動聽，感人至深。主題音樂恰如其份地襯托崑曲的旖旎委婉，保留傳統曲牌絲毫無損，是成功的音樂創作。
生旦契合文武兼擅
《南柯故事主角淳于棼是個丟官的武將，官場失意的平凡人，戲裡配角眾多，淳于棼連貫出現在每個場景中，把身邊的生、旦、淨、末、丑全部串在一起，用這些人物來烘托他在整個夢境中的特質，淳于棼的平凡即是眾生的平凡，這是角色安排的巧妙之處。
崑曲較少文武兼場的戲文，《南柯夢》有文戲和武場的精彩表演。上本演至尾場〈瑤台〉一折，風雲驟變，戰鼓雷鳴，淳于棼紮靠開打，槍法利落；公主披靠上陣，戎裝舞劍，上本以一段酣暢淋漓的武戲高潮結束。下本聚焦人物內心刻劃，瑤芳公主知時日無多，一曲《集賢賓》唱出對夫君與家國的不捨情懷，聲腔淒婉感人；而淳于棼沉迷於功名和情慾，富貴榮華倏然毀於一旦，感情從高處墮崖而下，推向全劇高點。
一場自我覺醒的修行
及至淳于棼重返人間，一夢醒來，驚覺夢裡皆空。家僮來報，夢中與他並肩作戰的摯友已然猝死，更知曉南柯浮沉二十年並非人間事，但仍放不下心中一點情。終場〈情盡〉一折趣味高而寓意深。
暴雨傾覆蟻巢，淳于棼念蟻國之情，請契玄禪師為蟻族超生，發心燃指為香，結果超生的竟是蟻國的仇敵一族，他心中大大不忿，禪師說那是一族的業報，一語道破世人的偏執。思念槐安亡妻，再次忍痛燃指拜叩，至天門大開，喜見全族升天，夢中國君主母、將相貴人、臣民婢僕皆來道別，而瑤芳公主已成仙子，他苦纏不去，執意應許再會有期。
契玄禪師見他執迷未醒，乃向他點化，交還公主信物，那是他當日親睹公主遣人送上、放在觀音大士蓮花座下供奉的金釵寶匣。接過金釵寶匣放入懷裡，他心內好像踏實了，禪師叫他取信物出來一看，一看之下，金釵是槐枝，寶匣是葉筴，不過是螻蟻攀附之物，當下恍然大悟，廿載浮沉一夢中，一夢千迴，終於開悟了，淳于棼在悟境中立地成佛。
全劇內容概括湯顯祖原著的全部，以趣味故事道破世人的執迷和頓悟，是一場關於愛情、功名與自我覺醒的心靈修行。
披一身風景上場
此劇還有一個重要特色，就是重新設計全套戲服，花式新穎，精工剌繡，除了郡主和夫人鏤金鑄銀的豪華高貴服飾，更特出的是王侯將相身上披著的山川樓台。淳于棼的摺子，描的是槐枝和花葉，他的靠袍畫的是疊石層雲，瑤芳公主的戰衣也是一幅山水畫；皇袍、朝服都成了一軸山川河嶽，連傳令官的令旗都改作花卉刺繡。這種脫離傳統的創新設計，是否得到觀眾認同，則是備受質疑。
戲服上的牡丹綠葉、山水雲霞都有它的表述功能。歷代戲曲服飾，源自當代各社會階層的穿著樣式，明中葉雅部崑腔興起，注入士大夫的美學品味，戲服便逐漸走向規範嚴謹而完整定型，不同服飾展示不同人物的身份地位，每一款式樣、色彩、紋飾、圖騰，都有約定俗成的象徵意義，重新探索服飾格調與剌繡技法的創作思維，不是一齣戲可以成就的，況且並無實在需要。
演員在台上做的是唱做念表，沒有帶景上場的任務，若披著一身風景，人物淪為場景的一部份，便成為此劇十清一濁的敗筆。
撰文：廖妙薇
《南柯夢》服飾展演
