盧燕祖籍廣東中山，出生於北京的京劇世家，母親是京劇名伶李桂芬，拜梅蘭芳為義父，擅演京劇和崑曲。母親沒有讓她進入梨園，卻要她專心讀書，先後畢業於上海聖約翰大學、國立交通大學、夏威夷大學，曾擔任翻譯工作，期間將多部中國傳統戲曲譯成英文版本，包括《拾玉鐲》、《武家坡》、《打漁殺家》、《汾河灣》和《蝴蝶夢》等。
直至1956年婚後定居美國，因興趣入讀加州帕薩迪納戲劇學院表演系，畢業時演出話劇《八月茶室》，其表演才華得到了充分的肯定，從此啟動她的演藝事業，好萊塢銀幕的大門為她打開。
1968年代香港女導演唐書璇執導的《董夫人》，由盧燕擔任女主角，她的名字開始傳遍中港台，其後演出作品無數，三度登上金馬影后寶座，並獲聯合國國際和平藝術獎。她活躍於中國大陸、香港、台灣和美國，兼任演員和製片。她卓越的藝術成就，獲中美兩地人民高度讚譽，曾被選為「北美地區百大傑出華人」。
1972年應邵氏兄弟總經理邵逸夫及導演李翰祥的邀請，再次回到香港，拍攝了《十四女英豪》、《傾國傾城》；1978年與京崑表演藝術家俞振飛在香港藝術節同台演出崑曲《牡丹亭》；1982年，她與歸亞蕾等合作演出了根據白先勇小說改編的舞台劇《遊園驚夢》；1998及2006在香港話劇團的《德齡與慈禧》演出不一樣的慈禧，囊括香港多項戲劇大獎。此外，在1983-1984年間帶領一支由中日兩國組成的攝影隊，多次深入西藏腹地，拍攝了《天葬》等系列紀錄片，揭開了神秘西藏的面紗。
2002年盧燕演出中央電視台大型歷史劇《乾隆王朝》；2006年演出許鞍華導演的《姨媽的後現代生活》，翌年又客串演出了李安的《色，戒》。這些都成為她晚年的得意之作。
從影65年，中美兩地的大小銀幕和舞台，紀錄了她傳奇的一人生；今年98高齡的盧燕，她的藝術光環依然在好萊塢閃爍燦爛。
圖：盧燕與義弟梅葆玖、與《董夫人》導演唐書璇、閨門旦造型、冕年近照及日前出席好萊塢星形獎章揭幕儀式。